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Le 27 août dernier, le père Pedro et son équipe ont reçu à Akamasoa la Première dame de Madagascar, Voahangy Rajaonarimampianina, épouse du président de la République Hery Rajaonarimampianina, qui a succédé, le 25 janvier 2014, à Andry Rajoelina, président de a Haute Autorité de la transition, puis président, depuis le 17 mars 2009. Madame Rajaonarimampianina est arrivée vers 10 heures du matin avec une grande délégation de dames qui l'accompagnaient. Selon le père Pedro, la Première dame de Madagascar a été très émue, dès sa réception au centre d’accueil, non seulement par les statistiques montrant l’aide cette année, ponctuellement, de quelque 34.000 personnes démunies… Mais aussi par les visites des locaux d’accueil et des dortoirs communautaires en présence d’une foule de Malgaches parmi les plus pauvres venue l’accueillir...

Voahangy Rajaonarimampianina a profité de sa visite pour remettre au centre d’accueil Akamasoa - Mangarivotra et au père Pedro, plus de trois tonnes de riz, quatre sacs de haricots, 3.000 stylos et 2.000 cahiers, 800 couvertures et un don de 20.000.000 d’Ariary (la monnaie malgache, soit un peu plus de 6.000 euros), pour l’amélioration des locaux et les travaux d’extension du centre.

Mme Vololona, chargée d’Accueil des Sans-abris a salué la Première dame en lui souhaitant la bienvenue au centre Akamasoa : « J'ai été moi même dans la rue il y a 20 ans, maintenant j'essaye d'avoir de la compassion et d’aider mes compatriotes, parce que l’on m'a aidée, je dois aider à mon tour ! », a insisté Mme Vololona.

D’autres problèmes ont été évoqués par des responsables de l’équipe du père Pedro, comme le manque de dynamite à la carrière, faute d’argent, entraînant un déficit de travail pour les ouvriers, ou les problèmes d’eau potable au centre de Manantenasoa : « L'eau de La Ville ne monte plus dans notre colline ! Les gens vont chercher de l'eau là où ils peuvent, et cela entraîne beaucoup de problèmes gastriques dans la population », regrette le père Pedro, qui a accueilli la Première dame en lui expliquant les problèmes généralement rencontrés, faute d’argent, comme, encore, l’éparpillement d’enfants dans le centre-ville : « J'ai demandé l'aide des services d'ordre pour nous aider à chercher tous ces enfants et les dissuader de s'installer dans la rue ! Le laisser-aller est trop grand et c'est pour cela que cela incite les enfants à dormir n'importe où dans la rue, personne ne leur demandant pourquoi ils sont là ! », a enchaîné le père Pedro, qui a relevé aussi que « le peuple d'Akamasoa demande seulement du travail, et 80 % de notre population ont changé : ils veulent préparer un avenir meilleur à leurs enfants, mais ceux qui se s’adonnent encore à l'alcool et la drogue, eux, mettent de la zizanie et amènent la violence parfois dans nos villages ! Nous prenons nos responsabilités mais nous voulons être aidés pour ce problème par les services d'ordre de l'Etat ! ».

La Première Dame a promis de faire part de son constat lors de sa visite, et de toutes ces doléances, au président de la République pour que cela soit signalé aux responsables de l'Etat, mais aussi de continuer elle-même à suivre de près la situation à Akamasoa, notamment : « Nous lui avons remis en cadeau un joli panier fait par les femmes d'Akamasoa et une natte de table ! Ensuite nous sommes allés au 3ème étage du centre d'accueil où il y a une très belle vue sur la ville d'Antananarivo, et nous avons pris un petit rafraîchissement dans une ambiance très cordiale ! », s’est réjoui le père Pedro : « Tout l'équipe d’Akamasoa était contente de cette visite et nous sommes restés avec le sentiment que cette visite produira encore de bons fruits, nous l'espérons vivement ! C'était midi et toutes les familles d’Akamasoa sont revenues sur leur lieu du travail pour continuer leurs taches quotidiennes et faire vivre leurs enfants ! ».

À peine le père Pedro achève-t-il un voyage en France pour la promotion du livre "Akamasoa rêves d'enfants, 25 ans d'action du Père Pedro", aux Éditions du Rocher (1), et la soirée humanitaire au Puy du Fou (Vendée), en présence du prince Albert II de Monaco (lire ci-dessous les articles des 26 et 29 juillet 2014, sur le blog), qu'une autre initiative caritative a trouvé son aboutissement en Vendée, mardi 12 août dernier...

Au départ des Épesses (Vendée), l'association humanitaire Vendée-Akamasoa - qui compte quelque 200 membres bénévoles - organisait pour la 3ème année consécutive, le remplissage et l'envoi vers Madagascar d'un container de produits collectés grâce aux dons, et de première nécessité, pour les protégés du père Pedro. Soit 70 m3 de produits alimentaires, vêtements, fournitures scolaires et autres outillages, mais également, pour la première fois, des vélos : "Nous n'avons pas pu les expédier, l'an dernier, car le container était trop petit, mais avec ce grand modèle, nous avons cette fois largement la place", s'est réjoui Patrick Boonefaes, président de l'association, entouré de Renée Bossard, trésorière, et présidente de Puy du Fou Espérance, et d'une partie des adhérents de l'association Vendée-Akamasoa. Valeur marchande du container : 170.000 €, récoltés grâce aux efforts des bénévoles auprès des donateurs privés et des entreprises. Comme la laiterie de Montaigu, fournisseur de lait, et qui enverra d'ailleurs personnellement un container, dans quelques mois... Le loto de l'association Vendée-Akamasoa, dont la prochaine édition aura lieu le 5 octobre 2014 au Puy du Fou (Vendée), offre aussi des bénéfices conséquents réinvestis au profit de l'action du père Pedro. Mais également, la fidélité et l'engagement de la Banque humanitaire Le Pallet (Loire-Atlantique), qui oeuvre beaucoup, cette fois encore, dans la réunion des produits envoyés dans ce nouveau container.

Le container doit arriver par la mer dans cinq semaines, à Antanarivo, capitale de Madagascar, pour le 25ème anniversaire d'Akamasoa, l'association malgache du père Pedro. Un beau cadeau d'anniversaire pour lui et surtout ses milliers de protégés bénéficiaires de la générosité des donateurs et de l'engagement des bénévoles vendéens !

(1) "Akamasoa rêves d'enfants, 25 ans d'action du père Pedro" (Éditions du Rocher), textes de Pierre Lunel, photographies de Rijasolo (© photo ci-dessus, reproduction interdite sans autorisation). Préface de Patrick Poivre d'Arvor. Prix : 19,90 €. 50 % des droits d'auteur sont reversés à l'association Akamasoa, au bénéfice des oeuvres du père Pedro, pour chaque exemplaire acheté.

Vendredi 25 juillet 2014 restera une grande soirée pour le père Pedro, puisque S.A.S. le prince Albert II de Monaco était présent à ses côtés, à l'invitation des responsables de l'association du Puy du Fou (Vendée), pour remettre à l'homme d'église le fruit bénéficiaire d'une Cinéscénie, et contribuer ainsi, une fois de plus, à ses besoins quotidiens pour l'aide aux plus démunis à Madagascar...

Avant de présider la soirée caritative nocturne, en prélude à la Cinéscénie, plus grand spectacle de nuit au monde, le prince Albert II a visité en compagnie des responsables le Grand Parc du Puy du Fou, avant d'être honoré d'une ovation d'applaudissements à son arrivée dans la cour du château Renaissance puyfolais. Là, le père Pedro, avec à ses côtés Philippe de Villiers, créateur du Puy du Fou, Nicolas de Villiers, président de l'association du Puy du Fou, et Renée Bossard, responsable et fondatrice du volet humanitaire du Puy du Fou, a reçu un chèque de 50.000 euros : "Je suis conquis par la fidélité et la générosité du Puy du Fou. Partout les aides diminuent, vous, vous les augmentez. Merci beaucoup !", s'est exclamé, visiblement autant ému que passionné par sa mission, le père Pedro, qui reçoit régulièrement de l'aide de l'association Puy du Fou Espérance, parmi ses généreux donateurs. Le prince Albert, soucieux également de la cause du père Pedro, s'est rendu déjà à deux reprises à Madagascar : "Jamais deux sans trois !" a glissé avec humour le père Pedro !

Un don de l'association Puy du Fou espérance, présidée par Renée Bossard, auquel se sont ajoutées 250 boîtes de lait vitaminé pour les petits malgaches, en partenariat avec la laiterie de Montaigu (Vendée), apportées sur scène par 250 enfants bénévoles Puyfolais : "Je voulais vous dire ma joie et ma gratitude d'être parmi vous", a commenté le prince Albert, qui a offert à Philippe de Villiers, une petite statue de François Grimaldi, fondateur de la lignée en 1297. Et reçu en cadeaux, une magnifique enluminure aux armes de la famille princière, et un vautour moine baptisé "Monaco", en clin d'oeil à la sensibilité du prince pour la nature et l'environnement...

Dans le cadre de la promotion de son dernier livre, paru aux Éditions du Rocher, "Akamasoa, rêves d'enfants, 25 ans d'action du Père Pedro" (lire aussi l'article précédent sur le blog), le père Pedro est passé ces derniers jours par le studio d'Europe 1.

Voici la vidéo sur le blog de l'association Vendée-Akamasoa... Rappelons que ce livre album magnifique a été conçu en collaboration avec les textes de Pierre Lunel, et les photos riches en émotions du photographe journaliste Rijasolo. Le prix public conseillé est de 19,90 euros, et pour chaque exemplaire vendu, la moitié de la somme des droits d'auteurs est reversée aux oeuvres humanitaires du père Pedro. Une belle façon de faire une bonne action... en quelques secondes !

Sur la photo ci-dessus (©Éditions du Rocher, reproduction interdite sans autorisation) : Rijasolo, père Pedro et Pierre Lunel.

Depuis plusieurs décennies, le père Pedro est à Madagascar, et plus particulièrement à Akamasoa, ce que mère Teresa (1910-1997) fut à Calcutta, en Inde, et soeur Emmanuelle (1908-2008), à ses oeuvres caritatives en Egypte... Ou proche de la vision de l'humain par l'abbé Pierre ( 1912-2007)... Entre autres religieuses et religieux dévoués à la cause des plus démunis...

Le père Pedro a ainsi sauvé de la misère, et préparé à un avenir meilleur, déjà, plusieurs dizaines de milliers d'enfants (et d'adultes) malgaches, et ce n'est pas fini ! On oserait presque dire, malheureusement, que cela ne fait "que commencer"...

En juin dernier, le Père Pedro était en France pour la promotion de son nouveau livre, aux Editions du Rocher : "Akamasoa, rêves d'enfants, 25 ans d'action du Père Pedro", sur des textes de Pierre Lunel (confident de soeur Emmanuelle et de l'abbé Pierre), et de très belles photographies de Rijasolo, journaliste photographe correspondant de l'AFP à Madagascar. Disponible en librairie et sur tous les sites web de vente en ligne (comme Amazon), ce nouveau livre retraçant le parcours et l'oeuvre d'un homme d'exception, aussi humble que perspicace dans ses actions humanitaires, est préfacé par Patrick Poivre d'Arvor. PPDA y évoque sa rencontre avec le père Pedro, il y a une vingtaine d'années, pour la première interview de Pedro Opeka, dans "Ex-libris" (TF1). Frappé par l'aura déterminée et dévouée du père Pedro, PPDA s'enflamme : "C'est bien simple, il ressemblait à l'idée que l'on peut se faire de Jésus, il y a deux milles ans !".

* À noter que pour chaque exemplaire acheté de "Akamasoa, rêves d'enfants, 25 ans d'action du Père Pedro" (Éditions du Rocher), 50 % des droits d'auteur sont intégralement reversés à l'association Akamasoa au bénéfice de l'oeuvre du Père Pedro, dont les besoins sont quotidiens pour, non seulement, faire face à la détresse des plus démunis, mais pour les frais de fonctionnement dans les structures (écoles, dispensaires, etc.) déjà en place...

La Pentecôte 2014 à Akamasoa s’est déroulée dans l'Eglise locale, co-célébrée par le père Pedro et Mgr Eugène Martin Nugent, Nonce Apostolique à Madagascar, dont la gentillesse a ébloui toute l'Assemblée !

Le nouveau Nonce, ordonné par Benoît XVI le 13 février 2010 a conféré le sacrement de la Confirmation à 205 jeunes et adultes de la Paroisse d’Akamasoa : « Nous avons aussi ce jour-là célébré la fête de notre Paroisse, puisque c’est l'Esprit Saint qui est notre Patron, et inauguré la tribune ouest de notre Eglise ! Nous avons créé des places pour au moins 1.500 fidèles de plus, et pourtant ce jour de la Pentecôte, il y avait encore des personnes dehors ! », rapporte le père Pedro, en s’enflammant pour cette belle journée de fête religieuse. « Notre joie était à son comble durant toute la célébration eucharistique, qui a durée trois heures, mais personne a vu passer le temps ! Nous avons besoin dans la vie des personnes honnêtes qui osent dire la vérité et dénoncer l'égoïsme et le matérialisme qui voudraient gagner les cœurs de nos frères et sœurs et les empêcher de s'ouvrir aux nécessiteux et aux pauvres ! L'Esprit Saint uni et rassemble les personnes de toute Nation, de toute race, toute civilisation, toute religion dans une seule et même Famille de Dieu ! Cela ne sont pas des simples paroles ou des vœux à Akamasoa, c'est une réalité et un combat qui se vit depuis 25 ans jour par jour au milieu des plus défavorisés ! Nous demandons à l'Esprit Saint de nous donner la foi, la force et les moyens de continuer ce combat pour la dignité humaine ! ».

Comme à chaque fois, une foule immense

Mais aussi une ferveur à nulle autre pareille (© Photos Toky, jeune étudiant).

La messe de l'Ascension du 29 mai 2014 dans cette carrière à ciel ouvert, à Akamasoa, pourrait presque rappeler il y a 2.000 ans quand les premiers chrétiens allaient au devant de Jésus parcourant la Terre sainte ! La foi et l’espoir relient les Malgaches présents, allant jusqu’à brandir dans un geste symbolique des blocs de pierre, cette pierre qui les a aussi sauvés de la pauvreté, dans leur prière collective : « C’était une vraie fête. Des milliers des frères et sœurs sont venus participer à cette Eucharistie ! Il y avait une ambiance de fraternité extraordinaire, et nous avons senti la présence du Christ dans cette Eglise qui est devenu son image ! (…) » relate le père Pedro. « (…) Le peuple d'Akamasoa est uni dans un même Esprit ! Une expérience spirituelle de ce genre nous rend très heureux ! Une grande partie de nos ouvriers après la messe sont partis travailler dans la carrière, pour gagner le pain de ce jour ! Il y a encore des milliers de nos frères qui doivent assurer le riz à leurs enfants au jour le jour... ! Un jour viendra où nous pourrons tous les humains fêter un jour férié et manger à notre faim ! ».

Une cérémonie religieuse dans un paysage "biblique"...

Si le père Pedro lutte à Madagascar pour faire reculer la pauvreté et avancer les plus démunis, l'école reste aussi l'un des moyens les plus actifs pour apporter la connaissance aux enfants, une arme véritable pour les générations suivantes qui permet de pérenniser l'acquis et de construire le pays vers toujours plus de démocratie : "C'est un avenir qu'il faut soigner et réveiller continuellement pour que la vie facile et l'indifférence ne puissent pas prendre racine dans leur coeur", s'enthousiasme le père Pedro, dont les besoins financiers sont énormes aussi dans le domaine de la scolarisation. "Et c'est un combat de tous les jours". À Akamasoa, comme partout, l'école fait décoller les possibilités des jeunes adultes !