« Moi, je suis le président d'une République qu'on dit laïque. Mais dans la République française avec sa liberté, son égalité, sa fraternité, il y a tellement de choses qui ressemblent à l'universalisme chrétien (...) À la fin, la racine est la même » a clamé le président français lors d'une visite au père Pedro à Akamasoa (Madagascar), jeudi 24 avril 2025, missionnaire lazariste symbole de la lutte contre la pauvreté là-bas depuis 50 ans. Une visite encouragée aussi par l'ex cuisinier de l'Élysée Guillaume Gomez, aujourd'hui ambassadeur de la gastronomie française, et ami et mécène du père Pedro, à qui il donne de sa personne et de l'argent solidaire pour créer notamment l'Institut d'excellence culinaire Guillaume Gomez, qui forme des jeunes malgaches aux métiers de l'hôtellerie, en lien localement avec l'École de Félix. Brigitte Macron, entre autres, était du voyage. Pedro Opeka s'est confié à elle plusieurs fois à Paris, en juillet 2017 et juillet 2019, - lors des tournées d'été du prêtre pour recueillir des fonds en France, Belgique, et ailleurs -, et même une quatrième fois avec Guillaume Gomez et le mécène Mathias Ismael, en juillet 2022.

Jeudi sur le réseau social X, Emmanuel Macron a rendu hommage au père Pedro après sa visite à Akamasoa :

Le Père Pedro a créé une ville, une communauté : Akamasoa. Plus de 20 000 enfants y sont scolarisés. La bonté avec la volonté. C'est cela le Père Pedro et Akamasoa. Bravo et merci !

Vos visages, vos danses et vos chants ne nous quitteront jamais. pic.twitter.com/hFt2qPJFRG

— Emmanuel Macron (@EmmanuelMacron) April 25, 2025

ET l'Élysée a rapidement mis en ligne la vidéo de l'accueil d'Emmanuel Macron par le père Pedro, à Akamasoa, la fête donnée en l'honneur des invité(e)s parses protégé(e)s et les discours officiels.

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Et puis, pour ponctuer cette journée officielle dans la reconnaissance, le président de la République française, ému visiblement par la fête donnée en l'honneur de sa délégation par les jeunes malgaches, faite de chants et de danses, a fait deux gestes envers le père Pedro et son oeuvre humanitaire. Le premier fut de le décorer de la Légion d'honneur ; le second de lui offrir un chèque de 100.000 euros qui ira grossir le fonds caritatif qui permet à Pedro Opeka de sortir de la misères les familles malgaches et leurs enfants, parmi les plus pauvres, et d'aider à leur insertion, y compris par le travail en extrayant des pierres dans la grande carrière qui jouxte le village d'Akamasoa, en forme d'Éden malgache et humain créé par le père Pedro en 1989.

Dans un Madagascar affichant un revenu moyen d’un euro par jour et par personne, Akamasoa (Les Bons Amis) s'est étoffé depuis, de quelques 5.000 maisons construites ; 40.000 résidents, sans oublier les 10.000 personnes aidées à l’extérieur ; plus de 20.000 enfants et jeunes scolarisés, de la crèche à l’université, etc. Mais également de structures médicales dont un hôpital, des activités économiques, l'hôtel du père Pedro, ou encore cette carrière où travaillent un millier d’ouvriers.

Bientôt, le père Pedro entamera une énième tournée en France et en Europe pour présenter son oeuvre et recueillir des fonds : vous pourrez l'y aider. Soyez-en d'avance remerciés ainsi que les donateurs et mécènes fidèles. Car la mission de Pedro Opeka est loin d'être terminée...

Dominique Michonneau

C'était lors de son voyage dans l'océan indien, du 6 au 10 septembre 2019. Le 8 septembre 2019, le pape François se rendait à Akamasoa à Madagascar, où le Saint-Père était reçu également pour une visite de la grande île...

Dimanche 8 septembre 2019 restera comme une date majeure dans l'oeuvre du père Pedro à Madagascar, mais aussi pour tous les habitants de l'île rouge, l'une des plus pauvres de la planète : un pape, François, celui qui a encore marqué un peu plus de son empreinte l'attention de l'Église aux plus pauvres, vient à la rencontre du peuple malgache, et de son apôtre, Pedro Opeka, le père missionnaire lazariste Pedro ! Son oeuvre missionnaire sur place, depuis plusieurs décennies, pour sortir par le travail les Malgaches de la pauvreté, redonner leur dignité aux plus démuni(e)s, est aussi reconnue ce jour-là par le Vatican et François, chef de l'Église du monde.

François prof' de littérature du père Pedro en Argentine

Un pape, François, est venu à Akamasoa, voir sur place le travail acharné de Pedro Opeka et de ses équipes pour sortir de la misère leurs semblables, mais aussi le résultat aujourd'hui, véritable modèle humain pour le reste de l'île rouge et de ses dirigeants. Et surtout l'espoir que peut générer dans le coeur des Malgaches, comme de la pauvreté mondiale, la détermination d'un homme, en l'occurrence ici le père Pedro, comme une volonté politique si elle le décide, pour faire avancer une société en éradiquant la corruption, en développant une vraie démocratie, et en dégageant des moyens financiers et humains pour que cette société puisse redonner sa dignité au peuple tout entier qui la compose.

Les deux hommes se connaissent, tous les deux argentins de naissance (même si les parents du père Pedro sont d'origine slovène) : Jorge Mario Bergoglio, devenu le pape François, fut le professeur de littérature de Pedro Opekaen Argentine... (À réécouter ICI)

↓ L'ENTRETIEN INTÉGRAL CI-DESSOUS ↓

Cette rencontre à Akamasoa avec le pape François, le 8 septembre 2019, restera un évènement pour Akamasoa, en même temps que Madagascar, où plus d'un million de fidèles sont venus de tout le pays pour assister à la messe à Soamandrakisay et Antananarivo !

Avant son voyage à Madagascar, le Saint-Père s'était adressé à eux du Vatican...

Un pape, François, venu à Akamasoa voir sur place le travail acharné de Pedro Opeka pour sortir de la misère ses semblables, depuis des décennies, mais aussi se battre pour récolter des fonds un peu partout dans le monde entier ; pour poursuivre et développer son oeuvre humanitaire ; la faire connaître afin de sensibiliser les mécènes et les donateurs ; financer des structures d'accueil, de soins, d'hébergement, des écoles, des partenariats économiques pour enrichir les connaissances et les emplois des jeunes sur place, ou ailleurs un jour, etc. Le pape François était sensible à cet engagement de Pedro Opeka, à ces missions humanitaires en général, et Akamasoa en est un exemple.

Des membres et soutiens de l'association Vendée-Akamasoa avaient fait le déplacement à Madagascar pour l'événement...

Et parmi la délégation vendéenne, Patrick Boonefaes, président de l'association Vendée-Akamasoa (à droite sur la 1ere photo ci-dessous), récemment décédé, était notamment avec son épouse Marietta présent aux côtés du père Pedro, dimanche 8 septembre 2019, pour accueillir le pape François, qui a d'ailleurs aidé Pedro Opeka aussi financièrement, et notamment pendant la tragédie du COVID...

Merci au pape François, qu'il repose en paix, paix à son âme dans ce paradis qu'il a gagné, tout au long de sa vie, comme homme d'Église engagé constamment d'abord au service des plus pauvres, de la paix, et de la justice...

Dominique Michonneau.

↓ CI-DESSOUS, des archives photos et vidéos de cette grand journée papale du 8 septembre 2019 ↓

Patrick Boonefaes a eu alors l'honneur d'être présenté au pape François par le père Pedro (ci-dessous).

Et voici pour finir, quelques vidéos marquantes de la visite du pape François à Madagascar.

↓ ARRIVÉE et visite du Saint-Père à Akamasoa, venu découvrir l'oeuvre du père Pedro, l'association humanitaire Akamasoa ("les bons amis", en malgache) qui aide les plus pauvres à construire des structures -maisons, écoles, lieux de travail, dispensaires- pour retrouver leur dignité et préparer l´avenir de leurs enfants ↓

↓ Le cri du pape à Madagascar : la pauvreté n'est pas une fatalité ! ↓

↓ Le pape François a rencontré les travailleurs du chantier de Mahatazana, où l'association Akamasoa, fondée par le père Pedro lutte contre la pauvreté en y fournissant du travail au plus défavorisés, depuis plus de 30 ans ↓

↓ La prière du Pape pour les travailleurs !

Le 13^ème loto organisé par notre association Vendée-Akamasoa, en faveur des oeuvres d'Akamasoa du père Pedro à Madagascar, fût à nouveau un très beau succès.

La salle du Café de la Madelon du Puy du Fou était comble : 750 joueurs et 70 bénévoles membres de notre association et de la Cinéscénie (particulièrement des services d’accueil) étaient présents pour animer cette belle après-midi de solidarité.

Pour la 1ère fois, les réservations étaient payantes sur HelloAsso (voir également nos actions en cours), ce qui nous a permis de mieux contrôler l’accès des participants.

Plus de cent lots ont été gagnés grâce à la générosité de nos nombreux partenaires, toujours fidèles, qui nous ont permis cette belle vitrine de qualité.

Comme toujours le Puy du Fou est très attentif à nos besoins et à ceux du père Pedro, en nous mettant notamment la salle du café de la Madelon à notre disposition, et nous permet ainsi de dégager un excédent de 12.000 €.

Cet excédent, nous l’épargnons, afin de contribuer à la rénovation de 80 Toits dans le premier village que le père Pedro a construit à Antolonajary (à Une heure de la Capitale Antananarivo) ; actuellement, lors des grosses pluies, l’eau coule dans les petites maisons du village, il y a URGENCE.

Le Rotary Club des Herbiers (Vendée) est aussi partenaire sur cette opération, qu'il soit remercié avec leurs membres et clubs partenaires pour cet engagement solidaire en cours de leur part, parallèlement à l'association Vendée-Akamasoa.

Notre président, Patrick Boonefaes, qui nous a quittés le 9 septembre 2024, était évidemment dans tous nos cœurs et a supervisé le bon déroulement de ce 13^ème Loto.

Merci encore aux membres de notre association, aux généreux donateurs et fidèles mécènes, et à tous nos amis Puyfolais : avec vous tous, TOUT EST POSSIBLE.

Marietta Boonefaes